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Ayumi Hamasaki – FIVE

06 set 2011 5 commenti

by alan~ in Ayumi Hamasaki

cd+dvd cover

La regina del Giappone è tornata, dopo 8 mesi dal suo Love Songs, Ayumi ritorna in studio con un mini-album, il suo secondo dai tempi di Memorial address, che risale a ormai al 2003. Un lavoro forse fatto troppo in fretta che ritorna un po’ ai vecchi suoni mescolandoli con suoni più moderni risalenti all’ultimo album. Il disco debutta in prima posizione, la sua 18° prima posizione per un album, e vende intorno alle 127.000 copie.

progress apre le danze con la sua dolce e lenta melodia. Una canzone semplice che delude la maggior parte dei fan dei suoi periodi più rockish perché nonostante un’inizio lento, seguito da un ritornello scatenato e interessante, il resto della canzone rimane su dei livelli abbastanza anonimi che non riescono comunque a entusiasmare troppo. Un brano nel complesso niente male, che non ha niente a che vedere con la seguente ANother song feat. URATA NAOYA. Questo è il secondo duetto fra i due, e se il primo (Dream ON uscito nel Dicembre 2010) mi era piaciuto poco, quest’ultimo ancora di meno, e forse a cause della melodia R&B scialba e veramente poco interessante. La voce di Ayumi è veramente noiosa, e non riesce a creare un interesse verso la sua voce, cosa che spesso le viene bene. Una traccia che poco si adatta ai fasti a cui ci ha abituato la cantante. Why…feat. JUNO è una ballata, dai ritmi meno marcati della precedente, ma sicuramente più consoni alla voce di Ayu e JUNO che si sposano in modo perfetto, senza problemi. Il ritornello non è troppo forte, ma i due riescono a dare spinta alla melodia. Un brano sicuramente più sfizioso dei due precedenti. beloved ad un primo impatto mi era risultata molto carina, ma dopo vari ascolti la melodia ha cominciato a sembrarmi veramente piatta, poco originale, che si accosta molto al singolo MOON/blossom. L’unica cosa che rende questa canzone più appettibile rispetto alle sue simili è la voce di Ayu, molto più forte e decisa in questo brano. BRILLANTE è la canzone sperimentale del disco, e nonostante il titolo italiano, i suoni iniziali ricordano molto di più la Spagna. Il coro che si sente all’inizio e alla fine e durante i ritornelli danno un tocco di malinconia al brano, che in ogni caso non sono riuscito ad apprezzare molto anche se in molti l’hanno subito premiato come il migliore del disco. Alla fine di questa canzone troviamo una hidden track: Why… feat. URATA NAOYA. Canzone dai suoni marcatamente R&B e elettronici, che riescono a rovinare senza dubbio la mia canzone preferita del disco. La voce di URATA la trovo completamente inadatta a questa canzone, che con la sua comparsa prende un sound più allegro. beloved (orchestra version) non aggiunge niente ad un brani che già di suo è abbastanza scialbo e piatto.

Un’uscita come già detto, frettolosa, senza stare troppo a riguardare le melodie e i suoni. Le mie aspettative per il disco erano sicuramente molto alte, e come di solito succede, sono rimasto molto deluso dalla strada intrapresa. Spero che Ayumi si prenda una bella pausa per ritornare con lavori più interessanti e energici rispetto a questo disco.

Voto: 6.5

Ayumi Hamasaki – L (by Zefis)

08 ott 2010 2 commenti

by alan~ in Ayumi Hamasaki

cd-only A cover

E finalmente, la fatidica trilogia per celebrare il cinquantesimo singolo di Ayumi Hamasaki, è giunta ad un termine, ma un termine che purtroppo non gratifica se non parzialmente. Questo vale non soltanto dal punto di vista delle vendite, che teoricamente, visto l’evento, avrebbero dovuto risultare ben più alte, ma anche dal punto di vista della qualità musicale contenuta in questo singolo, che, a scopo commemorativo, è stato ribattezzato proprio con “L”, simbolo romano per esprimere appunto “50”. E’ una qualità musicale, che lungi al ricorrere ad una scarsa promozione, si appiana su livelli di una affranta normalizzazione che di certo, non contribuisce a dare spessore a quello che tutti gli effetti doveva essere un disco “bomba”, sotto tutti gli aspetti. Sicuramente Ayumi sa il fatto suo, è andata non sul sicuro, ma di più (salvo una splendida eccezione), ma questo di certo non la scagiona dal non essere riuscita a convincere fino in fondo.

E la seconda delle tre a-side viene pronta pronta a dimostrarcelo: “Sweet Season” è la classica ballata che Ayu ha interpretato più e più volte nel corso della sua carriera. Se non fosse per il cambiamento abbastanza evidente delle strofe, il brano potrebbe essere considerato quasi una “Sunset -love is all-” parte seconda, visto che il ritornello pare proprio ritornare alle atmosfere tramortite di quest’ultimo pezzo. Per carità, alla fine questo nuovo lento è ben eseguito, possiede un arrangiamento solido e la perizia musicale è lampante, ma la melodia è veramente sottotono, non riesce a spiccare veramente il volo, non presenta alcuna particolarità che possa farmi pensare di poterla includere tra le migliori della Hamasaki nel genere. Leggermente più smagliante invece “Virgin Road”, che rimanda al periodo d’oro di Ayumi balladeer, quando nel triennio 2004-2006 era riuscita a sfornare delle torch-songs incredibili e letteralmente mozzafiato, con delle orchestrazioni superlative e una ricerca della struttura veramente encomiabile. Di tutto questo è rimasta solo la notevole ed accurata accentuazione sull’aspetto orchestrale, che anche qui dà prova di saper descrivere linee sinuose e accattivanti, ma di certo soltanto un singolo aspetto, non riscatta quella che a tutti gli effetti è una traccia esageratamente lunga (un minuto in meno avrebbe certamente significato maggiore coesione ed evitato la dispersione di una prolissità sonora esasperante e inconcludente), per quello che vuole raccontarci, con passaggi alquanto scontati e una costruzione che non incanta, non affascina (anche se c’è da ammetterlo, i vocali di Ayu non erano così potenti e puliti da tantissimo tempo). Un pezzo potenzialmente carino, ma dei brani carini non ce ne facciamo di niente, dopo che si può vantare nella carriera di canzoni come “Heaven” e “Free & easy”. A stupire è invece la terza ed ultima a-side che è stata inclusa nel singolo, ovvero sia “Last angel”. Su un tappeto di archi sontuoso e austero, viene sovrapposta poco dopo l’inizio una pista abbacinante di synths sparati apparentemente a caso e di beats che si incrociano costantemente con la severa classicità di base, senza intaccarne il fascino: un continuo confronto tra passato e presente, tra esplosiva modernità e ripiegamento cameristico, che lottano con galanteria e raffinatezza, e danno adito ad una soluzione energica, chiaroscurale, ma sicuramente irripetibile. Un colpo così Ayumi aveva da mostrarcelo da tempo, e sono contento che lo abbia inserito in questo singolo, che avrebbe avuto altrimenti un andamento molto meno intrigante e anche un po’ pretenzioso.

Interessanti e gradevoli anche le versioni orchestrali dei pezzi contenuti nel precedente singolo, ma che tuttavia (come è ovvio che sia), non cambiano più di tanto i parametri, già convincenti, di quanto proposto in chiave originale.

Peccato che i due terzi del lavoro (includendo anche le versioni strumentali, noiose e senza respiro) non siano all’altezza delle aspettative che potevano giustamente sorgere per una fatica simile: alla fine si tratta comunque del 50mo singolo che sancisce un percorso, un ragguardevole punto di traguardo costellato da ininterrotti successi ed emozioni. Alla fine però, quello che rimane stavolta, è un disco un po’ altalenante, che ha bisogno di giungere in fondo per riservarci finalmente qualche meritata sorpresa. Confido soltanto che l’album mostri più risvolti di quanto questo percorso in tre singoli (fatta eccezione per “Crossroad”) ha mostrato.

Voto: 6,8

Ayumi Hamasaki – crossroad (by Zefis)

29 set 2010 1 commento

by alan~ in Ayumi Hamasaki

cd+dvd cover

Che storia, quella di Ayumi Hamasaki: partita come una qualsiasi idol in cerca di successo ben 15 anni fa, ora si trova ad essere una delle protagoniste indiscusse del panorama pop non solo nipponico, sul quale oramai domina da un decennio a questa parte, ma anche asiatico, arrivando ad avere una fandom che nemmeno Yoko Ono nei suoi momenti di maggiore visibilità era raggiunta ad ottenere. E giunta oramai al suo 49° singolo, ancora la sua apparentemente inestinguibile fonte d’ispirazione non si è esaurita, ancora ha la capacità di stupire, apportando piccoli cambiamenti alla sua musica: intendiamoci, “Crossroad” avrebbe tutte le carte in regola per essere un fallimento epocale. Una ballata midtempo, e una cover che segue all’incirca lo stesso andamento tempistico del pezzo inedito, non è che siano quanto di più insolito sia emerso nella carriera di Ayumi, tantomeno a livello di uscite nell’ultimo periodo, in cui un improvviso rigurgito balladish sta fagocitando tutto quanto. E’ però il sentimento che ci mette, la grinta nel viaggiare con estrema sicumera sopra il contesto musicale che le permette di interpretare pezzi apparentemente scontati senza risultare banale.

Quest’ultimo singolo ci riporta dritto dritto agli affascinanti lenti con cui la Hamasaki ci ha abituato e continua ad abituarci, in seguito a poderosi arrangiamenti di archi, che qui raggiungono una maestosità e una pregnanza incredibili, frutto anche del superbo lavoro dei musicisti, che sottolineano continuamente il cantato di Ayumi, qui notevolmente più controllato nei fraseggi e molto più dosato durante i vari cam, evitando sprechi e modulazioni che avrebbero potuto compromettere l’andamento generale del pezzo (specialmente durante la cover di “Seven Days War”, dall’originale della band di Testuya Komuro TM NETWORK, dove la cantante riesce ad essere organica e in perfetta linea con la melodia, alterando comunque l’assetto della performance originaria), come purtroppo ha fatto parecchie volte in passato. E’ una continua emozione quella che trapela dai due brani proposti (e che si riflette pari pari anche nei rispettivi strumentali), emozione che scandisce una presa sicura della propria esistenza e dei propri pensieri, un continuo riproporre la fiducia nei confronti del futuro che pare trasparire costantemente dall’amalgama del suono, un fiorire limpido e cristallino di tutta quella positività che nell’ultimo periodo non era emersa con tutto il suo incanto. Non c’è che dire, l’ennesimo passo ben riuscito.

Prescindendo dallo stucchevole remix di “Blossom”, che nel suo nuovo arrangiamento sembra rimandare all’irresistibile e tamarrissimo electroclash di “Sparkle”, ma anche dalla convincente riedizione in chiave orchestrale di “Moon”, che nella sostanza però non propone niente di nuovo ad un brano che per poco non somigliava a questa versione, il singolo risulta essere il suo più convincente dai tempi di “talkin’ 2 myself/decision”, riportandoci nelle atmosfere fatate che soltanto le migliori ballate midtempo di Ayumi sanno trasmettere. Nella speranza che anche il prossimo album (al quale ha già annunciato di essersi messa al lavoro), rifletta specularmente le caratteristiche proprie di questa fatica.

Voto: 7,8